＜中日６－０阪神＞◇５日◇ナゴヤドーム

　受け取った花束の鮮やかさとは対照的だった。阪神能見篤史投手（３５）が史上１４０人目の１０００奪三振到達。だがベンチへと引き揚げる足取りは、あまりに重かった。４回１死二塁で、ルナからフォークで奪った。だが節目の数字は、意味を持たなかった。５回０／３で降板し、６安打４失点。リーグワーストの１２敗目を喫し、うなだれた。

　「先に先制点を取られてしまったので」

　節目到達の直後に、のみ込まれた。４回２死三塁から連続四球で２死満塁。マウンドに駆けつけた中西投手コーチから「小さくなりすぎるな」と指示を受けた。だが続く６番藤井への決め球フォークが浮いた。高く跳ねた打球は頭上を通過。先制２点適時打となった。カウント２－２から決めにいく場面で、半速球になった。６回は２安打と２四球で失点。無死満塁と走者を残して降板した。

　２巡目で突如のみ込まれた。初球から積極的に振りにきた１巡目までは１安打も許さない。３回終了時点で要した球数はわずか２１球。「普通です」と話したが、快調な立ち上がりだった。だが２巡目の４回に低めの変化球とコーナーの出し入れを見極められると苦しくなった。暴投も絡んだ。力が入っていた。

　「１点もやりたくなかったですから」

　先取点阻止への過剰な意識から、大胆さを失った。中西コーチも「もうちょっと大胆にいってほしいんだけど。１点もやれないような感じだから」と首をかしげた。のらりくらりでかわしていった中日山本昌とは対照的だった。

　とはいえ、後ろばかり向いてはいられない。９月ローテの軸を託された男だ。次週は３カードぶりに巨人戦へと向かうことが内定している。逆転Ｖには能見の力は必要不可欠。このまま終わっては、男が廃る。【池本泰尚】

　▼通算１０００奪三振＝能見（阪神）

　５日の中日１９回戦（ナゴヤドーム）の４回、ルナを空振り三振に仕留めて達成。プロ野球１４０人目。初奪三振は０５年４月３日ヤクルト３回戦（大阪ドーム）で青木から。１１３０回２／３での達成は歴代１５位のペース。阪神では（１）江夏豊９４０回（２）井川慶１０５８回（３）仲田幸司１１２２回２／３に次ぎ４位。