＜セＣＳファイナルステージ：巨人２－５阪神＞◇第２戦◇１６日◇東京ドーム

　一塁へ走りだした阪神マット・マートン外野手（３３）は、一瞬だけスピードを上げた。左足首が痛む。それでも最後まで全力疾走する必要はなかった。

　「とにかく１試合１試合を大事に戦いたい」

　そんな思いが詰まった一打が三遊間を破った。３－０でリードした５回１死二、三塁。内角１４１キロを捉えると、きしんだ音がドームに響いた。バットが折れる。それでも放たれたゴロは左翼にたどり着いた。湧き上がる大歓声とともに、マートンもスピードを緩めた。オーバーランも数歩だけ。苦しい中での２点適時打だった。ＣＳ４戦目の初適時打となる、意地が詰まった１本は、ゲームの終盤へ大きな好作用をもたらせた。

　実は左足首を痛めていた。「大丈夫だよ」と試合後は語ったものの、動きを見れば影響が懸念された。午前中、宿舎から出かけるのも足を引きずる状況だった。東京ドーム入りしてもそれは変わらない。ストレッチも満足に行えなかった。ダッシュが入るウオーミングアップでは、ベンチ裏に引っ込んだ。トレーナー、首脳陣も心配する一大事。それでもマートンはグラウンドに戻った。痛めた場面については語らず。笑顔で練習を見守るファンにサインをするなど、左足を引きずる姿以外は普段と変わらなかった。

　「中日は３連勝した後に負けたこともある。その先は考えず、まずは明日（１７日）に集中したい」

　１２年にはＣＳファイナルステージで３連勝した中日が、その後３連敗で日本シリーズを逃した。巨人が手ごわい。だからこそ１戦１戦。自分も一緒だ。勝利は痛みも和らげることだろう。あと２つだ。【松本航】