契約保留中の中日平田良介外野手（２６）が“落合ＧＭ攻略”の助言を受けた。４日、大阪市内で行われた選手会総会に大島、大野とともに出席。長年、選手と球団の労使関係を見てきた松原徹事務局長（５７）から「落合さんは『挑戦してきたな』と思って喜んでるんじゃないかな。飛び込めば受け止めてくれる人」とアドバイスされた。

　注目したのは落合ＧＭの経歴と人間性だ。落合ＧＭは現役時代の９１年に日本人初となる年俸調停を行ったことで有名。ロッテ時代には１軍マネジャーを務め、個人的に付き合いもある同事務局長は「あの人が突き抜けてくれたから今がある。パイオニア。野球界を変にすることは絶対にないでしょ」と、選手側の気持ちを理解できると期待した。

　平田も第三者からの意見を聞き、気合を入れ直した。１１月２２日の契約更改交渉では１２００万円増の年俸４７００万円提示を保留。来週中にも２回目の交渉に臨む予定で、大島と同じく調停も辞さない覚悟だ。

　「現役生活は人生でも短い。下がるときは下がるけど、上げてもらえるときに上げてもらわないと損だと思う。（年俸調停も）可能性としてはある」

　すでに選手会からはＡ４用紙４枚の資料を入手。自身の成績に似た中日選手の過去年俸データが記載されている。切り札を持参してテーブルに着くつもりだ。

　ただ問題は、懐に飛び込みたくても、落合ＧＭが次回交渉に同席しない予定であること。松原事務局長は「ＮＰＢがそれについてどういう反応をするか。西山さん（球団代表）がどういう対応をするか」と選手会としても経緯を見守る考え。果たして平田の思いはＧＭに届くのか…。【桝井聡】

　◆平田と類似した例

　近年で今季の平田に一番近い成績を残しているのが０６年の森野。１０年目で１１０試合に出場し１２０安打、１０本塁打、５２打点、打率２割８分。３６００万円から２９００万円増の６５００万円でサインした。今季９年目の平田は１１９試合に出場し１１９安打、１１本塁打、６５打点、２割７分７厘。試合数、打点などは平田が上回っている。チームは０６年がリーグ優勝、今季は４位。