巨人坂本勇人内野手（２６）が、順調なら今季中に取得するフリーエージェント（ＦＡ）権について、権利を行使する意向がないことが１２月３１日、分かった。周囲によれば、０７年から在籍する巨人に対する愛着は強く、１６年シーズン中に取得する見込みの海外移籍が可能のＦＡ権についても、現時点では大リーグへの興味も薄く、行使する可能性は極めて低いとみられる。主将坂本が、黄金時代のチームリーダーになる。

　注目されるＦＡ取得後の去就は、巨人愛を貫く形になりそうだ。０６年ドラフト１位で巨人に入団。高卒１年目から１軍に抜てきされ、２年目からは遊撃手の不動のレギュラーとして、０８年からの７年間で６度の全試合出場を達成。１２年には最多安打の打撃タイトルを獲得した。大きく飛躍を遂げる中、原監督を筆頭にコーチやチームメート、球団スタッフのサポートへの感謝の気持ちは、増すばかりだった。

　今季からは、新主将に就任することが決まった。尊敬する阿部から受け取ったバトン。１２月１９日の契約更改の席上で「グラウンド内外で模範となれるように。前のキャプテンが偉大だったので、少しでも近づけるように、精いっぱい、頑張っていきたいです」と誓った。昨季も原監督から阿部、村田、長野と並び、「枢軸」に指名されたが、新たな肩書がチームを背負う自覚をさらに強くさせた。

　現時点ではＦＡ権を取得しておらず、自身の去就については「先の話ですし、僕からは何も言うことはないです」と口にする。ただ、１つだけ強く誓っていることがある。「リーグ４連覇を達成して、日本一を奪回する」。２６歳と若く、新たな目標や夢が芽生える可能性はゼロではないだろうが、今あるのは主将として、チームを背負う覚悟と強い決意。リーグ４連覇に向け、全力を尽くす。