＜仙台６大学野球：東北福祉大８－０東北大＞◇第２節第１日◇６日◇東北福祉大野球場

　春季リーグで６８季ぶりに３位に転落した東北福祉大が、東北大を７回コールドで下し、秋初戦を飾った。先発の２年生右腕城間竜兵（八戸学院光星）が、無四球の安定感で、７回６安打無失点に抑えた。

　東北福祉大の逆襲の秋が始まった。春は仙台大、東北学院大とのプレーオフに敗れ３位。３４年ぶりに１、２位以下に沈んだ。「負けられない、というプレッシャーがあった」（千葉義浩、４年＝東陵）と初戦でチーム全体が緊張していた。

　序盤に球数がかさんだ先発城間のテンポが５回以降良くなると同時に、攻撃にもリズムが生まれる。３－０の７回に一気に５点を奪い、そのままコールド勝ちを決めた。光星時代に背番号「４」で二塁手兼投手だった城間は「ピッチャー次第でバッターも変わってくる。点が取りやすいように」と、直球中心から変化球で打ち取る投球へとうまく切り替えた。春以降さらに鍛えた制球力を生かし、無四球無失点で、マウンドを守りきった。

　春はエース不在で８投手が登板。山路哲生監督（４８）はその中から「大事な試合で結果を出していたので」と、城間を秋の初戦先発に選んだ。「もう少し大胆に投げてくれたら」と注文をつけつつも、「粘り強く投げてくれた。最後は本人が投げたいというので行かせました」とたたえた。

　自身初めてのリーグ初戦先発にも城間は「無難にいけてよかった」と冷静だった。昨秋は無傷のリーグ最多５勝で優勝に貢献したが、この春は２勝２敗。「仙台大にやられました」と悔しさは忘れない。今季は「先発した試合はどんな形でも勝てればいい」と意気込んだ。「１位になって（神宮に）行きたい」と、ベスト４入りした１１年以来の神宮大会へ、勝利を重ねていく。【高場泉穂】