＜仙台６大学野球：仙台大１－０東北学院大＞◇最終節第１日◇１１日◇東北福祉大野球場

　仙台大の右腕エース熊原健人（３年＝柴田）がリーグ史上１３人目、１７度目のノーヒットノーランを達成した。東北学院大打線に３四死球を与えただけで、６回にもらった１点を守り切った。大学日本代表にも選ばれた来秋のドラフト候補は、今春にはリーグ記録に並ぶ１９奪三振をマーク。この秋もまた１つ快挙を成し遂げた。

　ノーヒットノーランを達成しても仙台大・熊原は淡々と試合後の整列に加わった。「相手の気持ちも考えて。心の中でガッツポーズでした。丁寧に投げた結果だと思う」。３回に四球、５回に２死球を与えただけの１３０球１０奪三振。８月３１日の宮城教育大との開幕戦完封以来の今季２勝目は、自分らしさを取り戻した内容だった。

　大学日本代表として参加した７月のハーレム国際大会（オランダ）で、外国人打者にフォークなどの変化球が決まった。その精度を高める意識が強くなり、この秋は最速１５２キロを誇る速球が「春に比べて球威も落ち、コントロールも甘くなった」（熊原）。９月２７日の東北福祉大１回戦でも制球が狂って逆転打を浴び、結果的に優勝を左右する一戦となった。変化球は速球が生きてこそと気づき、体の切れを生む短距離ダッシュなどを増やし、もう１度自分を見つめ直した。

　この日、最速１４７キロを計測した。「速球中心の投球が今日はできた」と胸を張る。快挙をリードした捕手の坂東太陸（４年＝恵庭南）は「後半はストレートがコースに決まった」と制球力を評価した。内外角の低めに球威のある速球が決まれば、スライダーやフォークが効果的になる。７回以降の３イニングで５三振を奪った。

　優勝は東北福祉大に奪われたが、既に３位以内が確定して明治神宮大会東北地区代表決定戦（２５日～、岩手・花巻）に出場する。優勝まで３日で４試合の過酷な戦い。「チャンスはある。もう１度神宮へ」。６月の全日本大学選手権に続く大舞台へ、ノーヒットノーランで熊原が自信を再び手に入れた。【久野朗】