＜東都大学野球：駒大７－１拓大＞◇第７週第１日◇１５日◇神宮

　勝ち点３の首位駒大が拓大に先勝し、今日１６日にも０１年秋以来２６季ぶり２７度目の優勝が決まる可能性が出てきた。先発の今永昇太投手（３年＝北筑）が８回１４奪三振で無失点に抑え、リーグトップの６勝目（２敗）。ドラフト上位候補の４番江越大賀外野手（４年＝長崎海星）は、４打数４安打で首位打者に躍り出た。今日１６日も勝利し、２位中大が敗れれば優勝が決まる。中大－青学大戦は雨天中止になった。

　雨でぬかるむマウンドで、今永が目いっぱい腕を振った。リードを４点に広げた６回無死一塁、４番末広に対して、２ボール２ストライクから、６球連続ファウルで粘られる。１１球目。１２６キロの内角スライダーで、空振り三振に切った。１０個目の三振に、左手を握りしめる。「追い込んでから、しっかりと腕を振って、いい球がゾーンに行きました」。悪天候でも崩れず粘り、ストライクを投げて、要所を締めた。

　勝利すれば大きく優勝に前進する大一番で、８回を投げて自己最多の１４奪三振。リーグ１位の今季６勝目、現役トップの１７勝目だ。最速１４５キロの直球に、スライダー、チェンジアップを散らす。来秋のドラフト１位候補に、西村亮監督（４０）は「天候もあって、いつものコントロールではなかったですが、やはりエース」と賛辞を贈った。

　今永の力投に続き、４番江越は４打数４安打で、打率４割９厘として首位打者に立った。１０打点でリーグ２冠。すでに１１球団から調査書が届くドラフト上位候補は「自分のポイントまで、しっかりとボールを引き付けられている」と言った。エースが投げて、４番が打つ。強い駒大が、２６季ぶりの悲願に大きく近づいた。【前田祐輔】