＜東京６大学野球：早大７－０東大＞◇第４週最終日◇４日◇神宮

　早大・斎藤佑樹投手（４年＝早実）が４安打７奪三振完封で東大にリベンジを果たし、リーグ史上６人目の３０勝＆３００奪三振を達成した。２日の１回戦は７連勝中だった相手に初黒星を喫したが、中１日で修正。完封は０８年秋の法大３回戦以来で、通算３０勝は史上２１人目になる。勝ち点３として、４季ぶりの優勝へ首位を守った。

　斎藤が三塁コーチの制止を振り切って走った。０－０の５回２死満塁、２番市丸の左越え二塁打で一塁からホームに滑り込んだ。タッチアウトだったが「キャプテンだし、１点でも多く取りたかった。最初から激走でした」。右のお尻とヒザを赤土で汚しながら、１２２球を投げ抜いた。高校球児のように、打って、走って、投げて、節目の勝利に到達した。

　９回は早実でともに日本一に輝いた白川英聖捕手（４年）と今季初バッテリーを組んだ。早実の主将、後藤貴司内野手（４年）が守備に就いた。「高校３年からいろいろとあって、今日３０勝に到達できた」。卒業後に野球を続ける日本一メンバーは斎藤と社会人に進む後藤だけ。白川は三菱商事の内定式を欠席して出場した。懐かしい空気が、勝利を祝福していた。

　２日の１回戦はまさかの黒星を喫した。入学時の目標は「４８勝」と、６大学記録を目指した。４年秋の３０勝到達に「もっとできた思いもある」と言った。負けて苦しみ、考え、理想のフォームを追い求めた。「良くなるためには何も怖いことはない」と、今でも「変化」に挑み続けている。

　プロ志望届は近日中に提出する見込み。手元に残るウイニングボールは０で、野球の記念品は甲子園の土ぐらい。節目のボールは「明日はオフなので、明後日の練習で使います」とこだわらない。自分を花に例えると、の質問には「ひまわり」と答えた。月見草じゃない。斎藤にはやっぱり笑顔がよく似合う。【前田祐輔】