今では東北福祉大（仙台６大学）主力投手陣の石山泰稚だが、秋田・山王中時代は補欠の三塁手だった。「楽しくやってました」。それでも甲子園通算８度出場の秋田・金足農高に進学。中学の友人は驚いたという。

　さすがに名門校。練習量は半端ではない。「いちばん印象に残ってるのは田沢湖合宿ですね」。雪深い冬場、１週間以上も山にこもった。朝練習から胸ほどある新雪の中をランニングした。「雪がすごくて走れなかった。練習着はずぶぬれでした」と笑う。他にもスキー・クロスカントリー、部員を背負って雪山を登ったこともあった。

　苦しい練習を乗り切り精神的に強くなった。中学時は補欠だった石山が高２の秋にはエースに成長。そのことにも中学の友人は驚いた。

　福祉大入学後、新たな壁にぶつかった。２年時まで球速１４０キロ以上が出せなかった。悩みに悩みライバルの柳沢一樹投手（４年＝長野・上田千曲）らに相談した。そして大学３年の春、初めて１４１キロを計測。その後も成長し続け現在では最速１４６キロ。まだまだ成長できる伸びしろがある石山は、既に社会人野球のヤマハに内定。それでも夢のプロへ、１２球団ＯＫで指名を待つ。【三須一紀】