プロでは「聖地の申し子」になる！

　阪神のドラフト新入団５選手が７日、甲子園で施設見学と体力測定に臨んだ。ドラフト１位の新日鉄住金鹿島・横山雄哉投手（２０）は山形中央で２度出場し、苦杯を喫して以来の甲子園来訪。１位指名を受けるまでに成長した左腕は、高校時代の悔しい思い出を吹き飛ばす決意をみなぎらせた。

　一塁側アルプスから、甲子園を見渡した。苦い思い出がよみがえった。めった打ちをくらったマウンドをじっと見つめる。ドラフト１位横山が、６年越しのリベンジをプロの舞台で果たす。

　「マウンドに立ってる姿は少しは想像できたけど、今の自分の中ではいいイメージではない。こうして阪神の一員になれたことに縁を感じます。また甲子園のマウンドに立てる。リベンジができるようにという思いもある」

　山形中央の２年だった１０年に春夏連続で甲子園に出場した。センバツは日大三（東京）に７回０／３で１８安打１３失点と、手も足も出なかった。リベンジを胸に出場した夏の甲子園も、九州学院（熊本）戦で６回６安打７失点。どちらも初戦で敗退した。心残りの甲子園マウンドがこれからの本拠地。校歌を歌えなかった代わりに、応援歌「六甲おろし」を何度も響かせる。

　もちろん、１６歳の自分とは違う。「ドラフト１位」と揺るぎない評価を受けるまでに成長した姿を、存分に披露するつもりだ。高校時代は１８２センチ、７７キロだった細身の体。ウエートトレーニング場にこもり、１人で黙々と強化に励んだ。社会人３年間で８５キロにまで大きくした。最速１４０キロ前半だった球速も、１５１キロにまで更新。その直球を武器に、１１月に台湾で行われた２１Ｕワールドカップでは３試合１０イニングで２０奪三振をマークした。

　さらに、伸びる余地もある。午前中に行われた球団の体力測定で、課題も見つかった。伊藤トレーニングコーチは「横山は力はあるけど、スタミナが…」と明かした。測定後には１月の入寮までにやるべき練習メニューも教わった。「具体的なトレーニング方法も学ばせていただきました。自分でしっかりトレーニングをして補っていきたい」と肩まわりのトレーニングを中心に、投げる体力を身につける。

　「数多く甲子園のマウンドに立って、勝利に貢献していきたいです」

　すでに２月キャンプの沖縄・宜野座行きを検討されるなど、即戦力の期待を集める。１軍に入れば、これから何度も上がることになる聖地のマウンド。白星を積み上げ、甲子園をいい思い出でいっぱいにする。【宮崎えり子】

　◆センバツ日大三戦

　２１世紀枠で大会初日に登場。１回に２点を先制したが、横山は８回途中まで２本塁打され、１８安打１３失点と打ち込まれる。「甲子園にのまれた。未熟さを痛感した」。相手エースで４失点完投した山崎福也は明大に進みオリックスにドラフト１位で入団する。

　◆夏九州学院戦

　春と対照的に４９代表の最後に登場。相手の勢いに押され、横山は３回に死球、失策絡みで２失点。６回には大会タイ記録の１イニング３三塁打を浴び４失点した。「全国のレベルの高さを感じた」と目を真っ赤にした。＜甲子園初戦敗退からプロで大成した投手＞

　◆摂津正（秋田経法大付＝現明桜－ＪＲ東日本東北－ソフトバンク）００年春１回戦東洋大姫路戦で４失点完投も敗戦。

　◆吉見一起（金光大阪－トヨタ自動車－中日）０２年春１回戦明徳義塾戦で７失点完投負け。

　◆大谷翔平（花巻東－日本ハム）１２年春１回戦大阪桐蔭戦で藤浪晋太郎（阪神）と投げ合い、８回２／３を９失点し大敗。

　◆２戦目以降では

　藤川球児（高知商－阪神）は２年だった９７年夏の２回戦平安（現龍谷大平安）戦で５失点。金子千尋（長野商－トヨタ自動車－オリックス）は００年春２回戦鳥羽戦の救援で４失点し敗戦投手。前田健太（ＰＬ学園－広島）は０６年春に３勝も、準決勝の清峰戦で７回途中ＫＯされた。