巨人坂本勇人内野手（２０）が２６日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉を行い、年俸３４００万円から４６００万円アップの８０００万円でサインした。高卒野手４年目での年俸８０００万円は、イチロー（オリックス）松井秀喜（巨人）と並んで最高額。来季はイチローや松井が４年目で初めて達成した「フルイニング出場、打率３割」の目標を掲げ、プレーでも先輩たちに続くことを誓った。（金額は推定）

　坂本は来季年俸８０００万円を手にし、大先輩と肩を並べても意に介さなかった。高卒４年目で野手としては、イチロー（マリナーズ）松井秀喜（ヤンキースＦＡ）と並んで史上最高額にも「あんまり、そういうのは」と苦笑するだけ。「（年俸は）頑張れば上がるものですから。（提示金額に）何も言う気はありませんでした」と１発でサインした。

　大きく成長を遂げた１年だった。シーズン序盤から打率３割を維持。首位打者争いを演じ、５月からは１番打者として強力打線を引っ張った。打率３割６厘、１８本塁打、６２打点は、いずれも昨季を上回り、０２年以来の日本一に大きく貢献。ベストナインにも選ばれた。「自信がつきました。これからの野球人生のプラスになる１年だったと思います」と堂々と言い切った。

　ただ、慢心も満足もしていない。守備範囲の広さゆえでもあるが、今季１９失策には「守備範囲を広げながらエラーを減らしていきたい」。さらに、大きな目標を掲げた。「（腰痛で前半戦ラストの）３試合を欠場したことに悔いが残ります。打率３割は続けていかないといけない数字だし、フルイニング出場には価値がある。そこを目指していきたいです」。５０年の２リーグ制導入以降、高卒４年以内で「フルイニング出場＆打率３割」を達成したのは３人。９５年イチロー、９６年松井秀、９７年松井稼（西武）。全員が、来季の坂本と同じ４年目での快挙だった。

　１つの変化と、１つの継続を決めた。より野球に打ち込むべく、退寮して東京ドームの近くに居を構える。自主トレは今年１月に続き、阿部とグアムで行う意向だ。「（１２月中旬の）優勝旅行の後は気持ちを切り替えて、少しずつ体を動かします」と年内始動も宣言。坂本がスーパースターへの階段を駆け上がっていく。【古川真弥】