松田が日本の熱男になった。２点リードで迎えた５回１死一、二塁のチャンスで甘いカーブを捉え、リードを５点に広げる左越え３ラン。ベンチに戻ると、おなじみの「熱男ポーズ」で雄たけびをあげた。侍ジャパンでは封印するはずのパフォーマンスだったが、喜びが勝った。

　「青木さんから、向こうの投手は捨て球はないからどんどんストライクを取りにくると言われて、初球から積極的に振っていこうと思っていた。これまで結果が出ていなかったが、思い切っていく自分の持ち味が出せてよかった」

　予感はあった。２回に中前打で出塁すると二盗。４回にも再び中前打で出塁し、山田の左越え適時二塁打で決勝点となるホームを踏んだ。８回にも右前適時打で４安打４打点。２大会連続で飛び出した松田の１発が最後までキューバに重くのしかかった。

　左翼席の野球少年を救う１発でもあった。４回、山田の左翼への本塁打かという当たりを少年がグラブでキャッチ。判定が二塁打とされると、周囲からのヤジでしょんぼりしていた。「そういうのもいろいろあるのがこの大会。実際、独特の雰囲気だった」。初回の自らの失策とともに、少年の“ミス”もひと振りで帳消しにした。

　大会までの事前の対外試合では１１打数２安打。調子が上がらず、小久保監督は田中の三塁起用も検討したが、最終的に松田に先発を託した。松田は試合前、バント練習を終えると、背後にあったネットの土台に乗って背伸びをし、三塁側のキューバベンチを見て「見下ろしたった！」と、ニヤリと笑った。試合前から強気だった。

　正月に家族で福岡県内の宗像大社、宮地嶽神社、筥崎宮を回る三社参りを行い、ＷＢＣ優勝を願掛けてスタートした２０１７年。世界一への第１歩を格別な１発で彩った、価値ある勝利だった。【福岡吉央】

　▼日本は４番筒香と８番松田が本塁打。日本がＷＢＣのキューバ戦で本塁打を記録したのは初めてだ。ＷＢＣで日本の４番打者の本塁打は０９年１次Ｒ韓国戦の村田（横浜）１３年２次Ｒオランダ戦の阿部（巨人＝２本）に次いで３人目。また、松田は４安打。ＷＢＣで日本人選手の４安打は０９年２次Ｒキューバ戦の青木（ヤクルト）同年決勝の韓国戦のイチロー（マリナーズ）に並ぶタイ記録。１発含む４安打は松田が初めて。