ボクシングのＩＢＦ世界スーパーフライ級３位、帝里木下（ている・きのした、３１＝千里馬神戸）が８日、神戸市役所で世界タイトルマッチの発表会見に臨んだ。７月２日にブリスベン（オーストラリア）のサンコープ・スタジアムで、同級王者ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）に挑む。メインカードにはＷＢＯ世界ウエルター級王者マニー・パッキャオ（３８＝フィリピン）の初防衛戦が組まれている。

　２度目の世界挑戦になる帝里にとっては、これ以上ない舞台だ。１４年７月にＩＢＦ同級１位ゾラニ・テテ（南アフリカ）相手に、日本初となるホテル（神戸ポートピアホテル）で行われた世界戦でベルトを狙ったが、判定負けを喫した。現在の戦績は２７戦２５勝（８ＫＯ）１敗１分け。キャリア唯一の黒星を「それまでうまいこといきすぎていた。前はボクサーとして、最高の舞台（世界戦）に立つ覚悟がなかった」と振り返る。

　今回の会場は５万５０００人収容で、０３年のラグビーＷ杯でも使われた。元日本代表ＦＢ五郎丸歩が１６年に所属したスーパーラグビー・レッズの本拠地でもある。絶大な人気を誇るパッキャオがメインを務め、世界中の注目が集まる舞台。アジア以外の国へ向かうのは初めてという帝里だが「僕にとっては、国内でも国外でも関係ない。コンディション作りが全て。大観衆の中で必ず勝ちたい」と力を込めた。

　この日の会見は、神戸市役所での開催となった。普段は市政担当記者が仕事をする一室に、ボクシング関係者が集った。ジムの千里馬啓徳会長は「市役所での会見は珍しいですが、神戸市とブリズベンは姉妹都市。神戸市をボクシングで、もっと盛り上げたいと思う」と意図を説明。２８戦２６勝（１７ＫＯ）１敗１分けのサウスポーを倒せば、帝里の人生が変わる。