WBO世界スーパーフェザー級王者伊藤雅雪（27＝伴流）が7回TKOで初防衛に成功した。

日本人5人目の米国で奪取から5カ月ぶりの凱旋（がいせん）試合で、同級1位エフゲニー・チュプラコフ（28＝ロシア）と対戦。5回から距離をとって攻勢となり、7回に2度コーナーに追い込むと相手陣営がギブアップ。7回2分11秒TKO勝ちで、初の日本での世界戦でメインを飾った。

伊藤は右ボディーでコーナーに追い込むと、顔面へ連打でラッシュした。相手はマウスピースを吐き出して時間稼ぎも、再びコーナーにくぎ付けにしてラッシュ。相手陣営が試合役員にギブアップを伝え、レフェリーストップ勝ち。ダウンこそなかったが7回TKOで、メインとしてトリプル世界戦をきっちり締めた。

前の試合は判定に終わっていた。「KOで締めたかった。結果は納得。KOは求めていたし、求められていた」と笑顔。7月に日本人として37年ぶりに米国で王座奪取。ダウンを奪う快勝も「相性がよかった」「フロック」という声も聞こえてきた。20戦全勝の指名挑戦者を退けて、本物と証明して見せた。

6回まで1ポイントも奪われていないが、序盤はKO狙いで空回りした。低い姿勢で頭から突っ込まれて抱きつかれた。「接近戦にこだわって付き合ってしまった」。3回にはセコンドから「距離をとってワンツースリー」と指示され、5回からその動きができた。「セコンドに救われた。チームワークの勝利」と感謝した。

「凱旋して日本でベルトを巻く姿を見せられてうれしい」と喜んだ。7月の世界戦は米フロリダ州での開催で、約50人が日本から応援に来た。そのうち十数人は両親、妻子らの家族だった。今回は20倍の約1000人がチケットを買ってくれた。その応援にも応える初防衛だった。

駒大高3年でジムに入門した時はライセンス取得が目標だった。デビューすると「ウィキペディアに載る」、東洋太平洋王者になると「世界」と目標を上げて実現してきた。次の目標にはWBC王者ベルチェルトとの対戦を挙げた。「かなわないと思われる相手と質のある試合をしたい」。伊藤の夢は続く。