19年最初のUFCは「王者対決」でスタートする。19日（日本時間20日）に米ニューヨーク州ブルックリン・バークレイズセンターで開かれるUFC　ESPN＋1大会のメインカードにはUFCフライ級タイトルマッチ5分5回が組まれ、同級王者ヘンリー・セフード（31）がバンタム級王者T・Jディラショー（32＝ともに米国）を挑戦者に迎える。18日（同19日）の前日計量では、セフードが124・4ポンド（約56・0キロ）、ディラショーは124・6ポンド（約56・2キロ）でそれぞれクリアした。

昨年8月、11回防衛を誇ったデミトリアス・ジョンソン（米国）を下し、史上初めて五輪（08年北京五輪レスリングフリースタイル55キロ級）金メダリストとしてUFC王者となったセフード。1階級下げて2階級制覇を狙う挑戦者に対し「普通なら階級アップで2階級を狙うもの。ガリガリになった弱いディラショーを倒す」と自信満々だ。初防衛戦となるセフードの挑戦状を受ける形で階級を落とし、王者対決に臨むバンタム級王者ディラショーは「派手なフィニッシュをみせる」と燃えている。

計12勝を挙げたバンタム級マッチで8回のフィニッシュ（KO、一本）勝利、パフォーマンスボーナスも8回獲得しているディラショーは同級史上最強の呼び声も高い。勝てばコナー・マクレガー（アイルランド）、ダニエル・コーミエ（米国）、アマンダ・ヌネス（ブラジル）に続き、4人目の2階級同時制覇王者となる。12週間かけて通常の減量に加え、さらに10ポンド（約4・5キロ）を落とした。初めてのフライ級での試合のため、減量苦からの回復具合も気になるところ。それでも「ノープロブレム」と自信たっぷり。

さらにディラショーは2階級だけでなく、3階級制覇を狙っていると宣言。「オレは史上初めて、ベルトを3本巻く選手になりたい。すでに2本は取ったも同然、3本目も取れることは分かっている。フェザー、バンタム、フライの各階級でベストコンディションを作ることができるからだ。（フェザー級王者）マックス・ホロウェイと戦ってほしいという声は届いている。オレもそうしたい。しかしまずはセフードだ」と強気の姿勢でオクタゴンに臨む。