K－1ウエルター級王者の久保優太（31＝K－1ジム五反田チームキングス）が23日、都内の所属ジムで3月10日、年間最大の祭典となるケーズフェスタ2大会（さいたまスーパーアリーナ・メインアリーナ）に向けて練習を公開した。

約2週間後に迫った城戸康裕（36＝谷山ジム）との2度目の防衛戦を控え「この時期は（追い込んで）調子が良くない」と言いつつも、力強いサンドバッグ打ちを披露した。

階級は違っていたものの、お互いに旧K－1で活躍し、同じ昭和生まれ世代となる。しかし次期挑戦者に日本人戦無敗を誇るジョーダン・ピケオー（オランダ）を意識していたこともあり「（城戸への）モチベーションはゼロです」と笑う久保は「ベルトを守る、ケーズフェスタ、さいたまスーパーアリーナの多くの観客の前で戦うことがモチベーションです」と独特な表現で意気込みを示した。

昨年3月のケーズフェスタ1大会でメルシック・バダザリアン（アルメニア）を判定で下して初防衛に成功した後、交通事故のアクシデントに見舞われ、実に1年ぶりの試合となる。久保のV2戦は12試合目に組まれ、日本－世界・7対7の対抗戦直前。「（第1部のプレリミナリーファイトに続く）第2部のメインなので責任がのしかかってきますね」と気を引き締めていた。