2度目のブラントVS村田戦が2日後に迫った。昨年10月、米ラスベガスでの第1戦から約9カ月が経過。

今度はボクシングWBA世界ミドル級4位村田諒太（33＝帝拳）がホームの日本で挑戦する注目カードを「運命の再戦」と題し、3回にわたって連載する。

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昨年12月に現役続行を表明した村田の再起戦の相手は当初、元3団体統一王者ゴロフキン（カザフスタン）だった。現3団体統一王者アルバレス（メキシコ）との2度目対決で惜敗していたが、以前から村田が対戦を希望していたミドル級のビッグネームだった。

しかし交渉途中でゴロフキン陣営からロールス（カナダ）との再起戦を選択したとの連絡が入って断念。米メディアにはパッキャオ（フィリピン）撃破で知られる元WBO世界ウエルター級王者ホーン（オーストラリア）との対戦も報じられたが、米プロモート大手トップランク社からブラント戦を勧められたという。

ブラントは村田戦勝利後の今年2月、当時の8位バイサングロフ（ロシア）を11回TKO撃破。一気にファイトマネーが高騰したものの、帝拳ジムの本田会長は「トップランクの援助があったから」と明かす。これで感情移入しやすいリベンジマッチが組まれた。試合決定までの経緯も、ブラントとの再戦は運命的だったと言える。【藤中栄二】