「N－1 VICTORY」に7年ぶり2度目の出場となった田中将斗（48）が、Cブロック初戦で、連覇を狙う中嶋勝彦（33）を撃破した。

中嶋のサッカーボールキック連発に耐え抜き、前後からのスライディングDで沈めた。真っ向勝負のぶつかり合いを制し「前年度の王者倒したんやから、今N－1で1番強いのは俺や！」と叫んだ。

ゼロワンを主戦場としながら、今年から武藤、丸藤らのユニット「M's alliance」に加入し、ノアに参戦するようになった。8月にはGHCナショナル王者の杉浦と自身の持つ世界ヘビー級のベルトを掛けて対戦。「2本のベルトを持ち帰る」と臨んだが、35分を超える戦いで敗れた。リベンジを臨む田中にとって、N－1で結果を残すことが、ベルト奪取のチャンスにつながる。

ゼロワンのリーグ戦「火祭り」では06年から3連覇するなど、5度の優勝。昨年12月にはDDTの「D王グランプリ」を制覇するなど、リーグ戦での実績は豊富だ。次は19日に桜庭和志を迎え撃つ。「優勝するためにエントリーした」という田中が、次戦も強さを発揮する。