WBO世界ミニマム級王者谷口将隆（27＝ワタナベ）が6日、母校の京都・龍谷大を凱旋（がいせん）訪問した。

谷口は昨年12月14日、前王者ウィルフレド・メンデス（プエルトリコ）に11回TKO勝ちで戴冠。出迎えた龍谷大の入澤崇学長（66）は「うちの大学から初の世界王者ですから。コロナ禍でつらい日々を送る学生にとって希望の星です」と熱烈歓迎した。

谷口は「大学の4年間、濃い時間を過ごせた。（約3年ぶりに）凱旋（がいせん）できたのはすごくうれしい」。話の流れで、キャンパス内で凱旋（がいせん）試合を行う構想も浮上。入澤学長が「前向きに考えます」と話し、谷口も「可能性があればぜひ」と目を輝かせた。

すでに軽い練習を開始しているが、ワタナベジムの渡辺均会長は4月に初防衛戦を計画しているという。谷口は神戸市出身だけに関西での試合も選択肢にある。谷口は「昨年は挑戦者。今年は王者としての力を証明したいと思っている」。母校の空気に触れて英気を養い、初防衛への決意を新たにした。【実藤健一】