プロレスリング・ノアのジョー樋口(本名・樋口寛治)監査役兼GHCタイトル管理委員長が8日午前5時38分、肺腺がんのため死去した。81歳だった。

 樋口氏は横浜市生まれで、少年時代から柔道に親しんだ。54年にプロレスに転向し、日本プロレスなどで選手として活躍した後、60年に引退した。63年に外国人係兼通訳として日本プロレスに復帰。72年のジャイアント馬場(故人)の全日本プロレス旗揚げに参加し、レフェリーとして活躍。日本のNWA公認レフェリーの代表的存在となり、全日本の和田京平、ノアの西永秀一らを育成した。

 99年のジャイアント馬場の死去後に全日本プロレスを退社したが、00年に三沢光晴(故人)の要請を受け、ノア旗揚げに監査役として参加。その後GHCタイトル管理委員長も務め、タイトル戦の調印式、試合前の認定証を朗読するなどでファンの前に姿を見せ、大きな声援を受けていた。

 通夜、告別式は遺族の意向により、親族のみで行われる。