ノアは7日、都内事務所で会見し、GHCヘビー級王者杉浦貴(40)が21日の福岡大会(福岡国際センター)で、トレバー・マードック(30=米国)と10度目の防衛戦を行うと発表した。相手は02年にノア練習生として来日。杉浦にとっては態度のデカい若手という印象があるという。「食事を作るのを手伝わず、『チャンコ、オカワリ!』とかしていて図太いやつだった」と、当時を振り返った。

 もちろん、戦う以上は慢心はない。相手はその後、WWEでタッグ王者になるなど、主に米国でキャリアを積んできた。「『剛』というイメージではない。まさにアメリカンプロレス」。勝てば節目の2ケタ防衛となる。「(競輪世界選手権10連覇の)中野浩一に並びますね」。会見後は自転車にまたがりながら、V10のイメージをふくらませていた。