来年１月１３日のレジェンドの東京・後楽園大会で藤波辰爾（５８）とタッグを結成する、長州力（６０）と総合格闘家の坂口征夫（３９＝坂口道場一族）が２４日、東京・野毛の新日本の道場で公開練習を行った。３人は蝶野正洋（４９）天山広吉（４１）獣神サンダー・ライガー組と対戦する。

　新日本の坂口征二相談役（７０）の長男の坂口はプロレス志望だったが断念、０７年に総合格闘技でデビューした。「新日本の道場は２０年ぶり。高校を卒業してプロレスラーを目指したときに１カ月間、通い詰めました。当時は馳（浩）さんと（佐々木）健介さんがいて、天山（広吉）さんや西村（修）さんが新弟子でした。もう２度と、このリングに上がることはないと思っていたのに」と感慨深げ。

　長州から関節技の入り方や、コーナーに詰められたときの避け方を教わった。長州にチョーク気味に裸絞めを決めて「痛いよ！」と言われる一幕もあった。長州は「いまさらプロレスをやれとは言わない。ただ、総合格闘技とプロレスの間の違いを分かってくれればいい。大きいヤツの動きを止めてくれさえすればね。自分のスタイルでいい」。坂口は「教わった基本を広げていきたい。プロレスにはない動きが自分にはあるので、総合で培ったものをしっかりと出したい」と話した。

　同大会には同じ２世の橋本大地（２０）も大谷晋二郎（４０）とタッグを組んで参戦する。坂口は「プロレスでは（橋本が）先輩だけど、修羅場は自分の方がくぐっている。喜んで戦いますよ。つぶします」と自信を見せた。