総合格闘家の石井慧(26)が26日朝、羽田着の航空便で帰国した。大みそかの「INOKI

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 2012」(東京・両国国技館、日刊スポーツ後援)で、元UFCヘビー級王者ティム・シルビア(36=米国)との総合ルールでの激突を控え、今年1月初旬以来、約1年ぶりに日本の地を踏み「いいっすね、日本は」と笑顔をみせた。この1年間、米ロサンゼルスに練習と生活の拠点を構えて米国、フランス、オランダなどでトレーニングを積んできた。

 今年はブラジルやインドで予定されていた2試合がいずれも中止となり、シルビア戦が昨年大みそかのエメリヤーエンコ・ヒョードル戦以来、1年ぶりの実戦となる。再起戦が元UFC王者という大きな舞台となり「いろいろな人に助けてもらった。年末は良い結果を出して、良い勝ち方をしたい」と意気込んだ。