＜新日本：ニュージャパン・イズム＞◇４日◇埼玉・ウイング・ハット春日部

　親会社がブシロードＧＰに替わった新日本の新エースに、１２日の大阪大会でＩＷＧＰヘビー級王座に挑戦するオカダ・カズチカ（２４）が名乗りを上げた。２年間の米国遠征から帰国、前哨戦で王者・棚橋弘至を圧倒。身長１９１センチの若きイケメンのニックネームはレインメーカーだ。「俺が会場を満員にして金の雨を降らせる。棚橋には礼を言う。新日本をここまで引っ張ってくれて、ありがとう」と言い切った。

　２４歳の若さで、すでに９年のキャリア。中学卒業と同時に闘龍門に入門、メキシコに渡った。デビューの相手はメキシコのレジェンド、ネグロ・ナバーロ。０５年１０月にはメキシコシティーでＮＨＫのど自慢の予選を突破したこともある。

　０７年７月に新日本に入団。０８年４月に再デビューした。１０年１月から米国ＴＮＡに遠征。「米国ではシングルは数試合だけ。あとは前座のダークマッチ、そして体作りの日々。だけど、この経験が俺を強くした」。金髪のビッグマウス。サッカーの日本代表本田圭佑に続けるかは本人次第だ。【小谷野俊哉】

　◆オカダ・カズチカ

　本名・岡田和睦。１９８７年（昭６２）１１月８日、愛知県安城市生まれ。０３年４月闘龍門に入門。得意技はレインメーカー、墓石式脳天くい打ちなど。１９１センチ、１０７キロ。血液型Ａ。