元Ｋ－１ヘビー級王者で、東洋太平洋ヘビー級８位の藤本京太郎（２５＝角海老宝石）が、日本ボクシング史上初めて同級世界ランカーと対戦濃厚であることが２８日、分かった。６月２０日に大阪で行われる国内初の団体王座統一戦の前座で、ＷＢＣ世界１９位ジョアン・デュオパ（３１＝フランス）との対戦に両陣営が合意。条件面など最終調整を行い、正式決定の運びとなる。

　デュオパは１９５センチの長身で、プロ通算２７勝（１６ＫＯ）１敗。ＷＢＣ地中海圏、ＷＢＡフェデボル、同南米の地域タイトルを獲得し、１０連勝中と勢いもある。身長差で１２センチ下回り、同試合がプロ４戦目となる京太郎にとってリスクを伴う相手だが、まずは目標とする年内の東洋王座奪取、将来的な世界王座へ、実力を試す絶好の機会となる。

　浅からぬ因縁もある。デュオパは、同じフランス出身で「Ｋ－１番長」「無冠の帝王」といわれたジェロム・レバンナと親交が深く、スパーリング相手を務めてきた。Ｋ－１時代にレバンナに勝ち、王座を返上してボクシングに転向した京太郎にとって、その“弟分”にぶざまな戦いを挑むわけにはいかない。

　約２週間のオーストラリア合宿で元２階級制覇王者ダニー・グリーンらと拳を交えた京太郎は「まだまだ課題は多いけれど、６月は東洋戦を意識して戦いたい」という。５月１７日の所属ジム興行（東京・後楽園ホール）での３戦目からわずか１カ月後の連戦となるが「僕がヘビー級で戦うことで、国内の重量級が活性化すれば」と日本人初のヘビー級世界ランカー戦に使命を感じてリングに立つ。

　◆京太郎とレバンナ

　京太郎がＫ－１ヘビー級王者となった半年後の１０年１０月、Ｋ－１

　ＷＯＲＬＤ

　ＧＰの１回戦で対戦。３回終了時で判定０－１で延長戦にもつれ込んだが、判定を不服としたレバンナが延長戦を戦うことなく試合を放棄。記録上は京太郎の勝利となった。