人気プロレスラーの武藤敬司（４９）蝶野正洋（４８）が、かつての「闘魂三銃士」の盟友、故橋本真也さん（享年４０）をしのび、ＢＳ朝日「極上空間」（７月２８日、８月４日午後１１時放送）で対談した。橋本さんが亡くなって７年目となる７月１１日を前に、珍しく２人でドライブをしながら、天国に届けとばかりに、思い出話に花を咲かせた。

　３人は８４年、新日本プロレスに同期入団した。橋本さんを今でも昔のように「ブッチャー」と呼び、「あいつはハチャメチャだった」と声をそろえた２人。ともに、橋本さんが亡くなった直後、プロレスへのやる気を失ったという。そう回顧していると蝶野は、橋本さんが亡くなる直前の秘話を明かし始めた。

　蝶野は、橋本さん急死の約２週間前に、食事をともにしていたという。そこで橋本さんから「今、めちゃめちゃ調子が悪いんだ。手術するのも決まっているんだ」と告白された。心不全だけでなく、不整脈もひどく、ともに手術をする予定だったという。

　それから２週間後、訃報を聞いた。「亡くなったという電話をもらって、ワーッとこみ上げるものがあった」と当時を思い出し、激しく悔しがった。まさかそれからすぐに亡くなるなんて想像もしていなかった。この話を初めて聞いた武藤は、「マジで…」と言葉を失った。

　７年たった今でも悔しさがこみ上げる盟友の死。橋本さんの分までプロレスに懸ける。２人はあらためて、その思いをかみしめた。