日本人初の３階級制覇王者でＷＢＡ世界バンタム級王者亀田興毅（２６＝亀田）が、引退の時期を考え始めた。４日に迫った王座統一戦（大阪・ボディメーカーコロシアム）を前に、現在の心境を語った。０３年１２月のプロデビューから来年で１０周年、そして次の試合がプロ３０戦目と節目を迎える。家族を背負い、会社を背負い、戦い続けてきた男はどこへ向かうのか。亀田にとって史上最強挑戦者、暫定王者ウーゴ・ルイス（２６＝メキシコ）を迎える一戦から目が離せない。
テレビや大勢のマスコミに囲まれた亀田と、１対１のインタビューで向き合った亀田は、まるで別人だ。もの静かなたたずまいで、淡々と質問に答える。答えにくい質問には、顔を伏せて考え込む。真摯（しんし）な対応だった。
亀田
プロになって９年目。ボクシングは１２歳から始めてるから、１４年やっているけどあっという間。次で３０戦目。プロで１０年もやってたら、そろそろやめなあかん。でも、背負うもんも増えたし、やらなあかんと思うてる。自分との戦いや。自分に勝つのが一番難しい。
背負うもの－。それは今年になって一気に大きくなった。世界チャンピオンであると同時に亀田プロモーションの社長。５月に美香夫人と結婚し、９月には長男（名前は非公開）も生まれた。ブログでは、長男の成長を頻繁につづる親ばかぶりも見せている。
亀田
かわいいな。もうすぐ３カ月で、首も据わって、笑うようになった。親になるのは難しいし、大きいこと。責任重大や。つらいことも多いけど、オレはプラス思考やから。ただ子どもや嫁さんは、いいときも悪いときも知っている存在やから、励みになるね。子どもが生まれて初めての試合やから、絶対に勝たなあかんというプレッシャーに変えんといかん。
日本人初の３階級制覇など、大きな実績を残してきた半面、微妙な判定による勝利や、格下挑戦者とのマッチメークなどで批判にもさらされてきた。昨年、２５歳の誕生日に亀田は、将来の目標を口にした。２７歳までに４階級制覇、３０歳までに５階級制覇－。
亀田
目標は昨年と変わってないよ。まず、１２・４に勝つこと。そうしたら、まず４つ（４階級）取りたい。来年、いきたいなと思う。
強気の言葉を吐いた後、じっと考え込み、揺れる胸の内をぽつり、ぽつりと語り出した。
亀田
オレ自身の気持ちがどこまで続くかやな。今はまだ、もう少し続けれる気持ちになっている。気持ちが切れたときが、やめるとき。もしかしたら、１２・４の試合のその日にやめるかもしれんし、まだまだやるかもしれん。気がついたら３５歳までやっとるかもしれんしな。
強気と弱気。ボクサーは誰もが心の中で戦っている。そんな内面を亀田は、淡々と明かした。それは、２６歳というプロスポーツ選手としては脂ののった時期ではあるが、１０年、３０試合目という節目を迎えた男の率直な気持ちだろう。
亀田
自分を勝利に駆り立ててくれるのは、家族の存在であったり、会社を背負っているいう気持ちだけやない。応援してくれる人たちが、試合に勝って喜んでる、みんなの喜ぶ顔なんや。スポンサーも増えて会社も形になってきた。オレが勝つことも大事やけど、大毅や和毅も勝って、それで興行がひとつ成り立つ。
インタビューの中で世界王者、父親、社長、３兄弟の長兄といくつもの顔を見せた。リングの上に立てば、未来は自分の拳で切り開くしかない。１２・４。注目のリングで亀田はどんな答えを出すのか。【聞き手、構成＝桝田朗】
◆亀田興毅（かめだ・こうき）１９８６年（昭６１）１１月１７日、大阪市生まれ。０３年１２月にプロデビュー、０５年８月に東洋太平洋フライ級王座獲得。０６年８月にＷＢＡ世界ライトフライ級王座を獲得し、同１２月に初防衛。０７年１月に同王座を返上してフライ級転向。０９年１１月に内藤を下し２階級制覇。１０年１２月のＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦でムニョスを倒し、日本人初の３階級制覇を達成した。同王座を４度防衛中。１６６・５センチの左ボクサーファイター。家族は、美香夫人と１男。
