石井慧（２６＝Ｉ

　ＤＡＳＨ

　ＲＨＩＮＯ）が元ＵＦＣ王者を下し、２年ぶりに勝った。身長２３センチ差、体重３５キロ差の巨漢ティム・シルビア（３６＝米国）と総合ルールで激突。１回にグラウンド状態から右ヒジ攻撃で敵の右目尻カットに追い込み、テークダウンも２度奪った。２回以降も攻撃の姿勢を貫き、３－０の判定勝ち。１３年は体重を１２０キロ以上に増量し、ＩＧＦでの総合戦出場を熱望。「二足のわらじ」で柔道でも１６年リオデジャネイロ五輪に向けて米国で柔道大会に出場を続けることを明かした。

　愚直に攻めた。ゴングと同時に石井は突進した。「殴られても相手の顔を見て何が何でも勝つという気持ちでした」。シルビアをコーナーに追い詰めてテークダウンを奪った。拳、ヒジで元ＵＦＣ王者の顔面を攻撃。右目尻カットに追い込んだ。２回以降は守り続ける敵を仕留められずに体力を消耗。判定勝ちが決まると、酸素欠乏の状態で倒れ込み、バックステージで動けなかった。１０年のレバンナ戦以来、２年ぶりの勝利は、精根尽き果たしつかみ取った。

　３回を通じて３度もシルビアの大流血によるドクターチェックが入った。１回３分すぎには腕固めに入った状況で試合が止められ「止められなかったらどうかな…でもルールなので」と言葉をのみ込んだ。ただ一方で「切羽詰まって、これからどうやって生きようか考えた時期もあったので。本当に勝てて良かった」と安堵（あんど）の表情も浮かべた。

　２０１２年は２度の試合中止で、１１年大みそかのヒョードル戦以来、１年間、試合ができなかった。苦しんだ時期は長年のファンだった歌手の林明日香（２３）の存在に支えられた。夏以降、知人を通じて知り合って交流を開始。電話やメールで悩みを打ち明けたという。「あの励ましがあったから格闘技をやめようとは思わなかった」。１２月２８日には林のライブに行き、再び激励された。気持ちを高揚させてリングに臨めた。

　今年は格闘技、柔道の両方で本格的に動きだす。１０６キロの体重も１２０キロに増量し、全米柔道体重別に出場予定。２競技で世界のトップを目指す。「できればＩＧＦで総合の試合をやってもらえたらうれしい」と石井。元ＵＦＣ王者撃破の自信を胸に石井が「二足のわらじ」で逆襲に転じる。【藤中栄二】