中国出身で東前頭２枚目の蒼国来（荒汐）が、外国出身力士では史上最年長の３３歳２カ月で初金星を獲得した。初の結びで横綱日馬富士をはたき込みで破った。１１年４月に八百長関与と認定されて追放処分を受けながら、１３年に東京地裁から解雇無効の判決を勝ち取り復帰。波瀾（はらん）万丈の土俵人生で、大きな勲章を手にした。

　夢中で俵を伝った先に、歓喜の瞬間が待っていた。日馬富士に押し込まれ、たまらず蒼国来は後退した。右かかとが俵を越え、蛇の目を踏みかけた。だが、耐えた。右へと回り込んだ。その直後、横綱の体が一瞬早く土俵に落ちた。

　３３歳２カ月。年６場所制になった５８年以降では豪風に続く２位、外国出身では史上最年長の初金星。「何が何だか、分からなかった。俵の上で残った感じはしたので。よく残った」。初の結びで、館内から喝采を浴びた苦労人は「まさか勝つとは。うれしいです」と喜びをかみしめた。

　波乱に満ちた土俵人生を送ってきた。角界が揺れた１１年の八百長問題。１０年夏の春日錦戦が“クロ”と認定され、日本相撲協会から追放された。だが、地位確認訴訟で東京地裁から解雇無効の判決を得て、１３年名古屋から西前頭１５枚目で復帰。２年のブランクが響いて直後に十両に転落したが、追放期間中に社会人ラグビーチームで鍛えた努力を無駄にせず、再びはい上がった。「思い出したくないけど、ここまで来たのは、毎日コツコツやってきたから」。訴訟中も“シロ”と信じてくれた師匠の荒汐親方（元小結大豊）にも「感謝したい」と頭を下げた。

　荒汐部屋では、看板猫のモルとムギが大人気で昨年１０月には写真集も発売された。「人気で負けているのは悔しいね。猫より有名になりたい」と話していた蒼国来。これで知名度アップは間違いない。【木村有三】

　◆八角理事長（元横綱北勝海）の話　（蒼国来は）よく残った。３３歳の初金星はうれしいだろう。稀勢の里は精神的にも、粘り強く左を差しにいっているのがいい。粘り強くいけば安定感がでる。正代は上位にとって怖い存在で、貴ノ岩も上位には嫌な相手だろう。

　◆蒼国来栄吉（そうこくらい・えいきち）本名・恩和図布新（おんわとうふしん）。１９８４年１月９日、中国・内モンゴル自治区生まれ。０３年秋場所初土俵、１０年初新十両、同年秋新入幕。１１年４月に八百長に関与したと引退勧告を受け、拒否して解雇されたが、１３年３月に解雇無効の判決。同年名古屋で復帰。解雇前の最高位は東前頭１３枚目。今場所は自己最高位。家族はトンガラ夫人。１８５センチ、１４６キロ。