だが、ここからが稽古を重ねてきた新横綱の強さだった。下がりながらあらがうと、体を開いて左の小手で振る。その反動を使い、まるで右フックで松鳳山の左ほおを殴るように突きながら、小手もひねった。１５年春９日目の旭天鵬以来の自身初「小手ひねり」。「そんな決まり手あるの？　初めて聞いた」と驚くほど無我夢中の逆転劇だった。

　この日のＮＨＫ大相撲中継のゲストはボクシング元世界３階級王者の長谷川穂積氏。失敗した１１度目の防衛戦を生で応援し、王者に返り咲いて引退した姿に「魂を感じた」人だった。その前で見せた“右フック”で自身７度目の全勝ターン。長谷川氏は「チャンピオンとして重圧もあるでしょうし、相手も一泡も二泡も吹かせようとする。その中で戦い続けるプライドを感じました」と絶賛した。

　弟弟子の高安と同部屋２人だけの全勝ターンは４３年ぶり。だが「（高安を）意識しても。また明日しっかり」。最後は涼しい顔で、後半戦に向かった。【今村健人】

　◆同部屋力士の中日全勝並走　１場所１５日制が定着した４９年夏場所以降１０例目で、稀勢の里、高安コンビは１２年秋以来２度目。ただし、同部屋力士２人だけで並走するのは６０年夏の初代若乃花と若秩父、７４年夏の北の湖と増位山の２例しかなく、今回は４３年ぶり３例目。最初の若乃花は９連勝、若秩父は１０連勝でストップして結局、若三杉（大豪）が１４勝１敗で優勝した。前回の北の湖と増位山は９日目でそろって黒星を喫し、１４日目に北の湖（１３勝２敗）が優勝を決めた。１５日制が定着する前では４１年春の立浪部屋時代の双葉山と羽黒山（１１連勝）がいる。