横綱稀勢の里（３０＝田子ノ浦）が西前頭２枚目千代翔馬（２５＝九重）を寄り倒し、連敗を逃れた。負ければ９８年名古屋場所の３代目若乃花以来７人目となる初金星から連日配給となったが、３０秒３と時間をかけて踏みとどまり、序盤戦を２敗で終えた。

　稀勢の里は、初顔合わせの千代翔馬に苦戦させられた。立ち合い直後、負傷している左側にまわられて上手を取られた。後手に回り、外掛けや下手投げで揺さぶられた。その度に会場から悲鳴が沸き起こり、辛抱しては歓声が上がった。流れでやっとつかんだ右上手をつかみ、胸を合わせて寄り倒した。執念だった。

　連敗は逃れたが、内容に満足できない。「相手の仕掛けに落ち着けたか？」という問いに「そうですね」とだけ答えて、他の質問には無言を貫いた。取組を見守った横綱審議委員会の北村委員長は「言われたほどひどくなくて安心している」と左上腕付近のケガの具合について前向きに言った。しかし「だんだん良くなると思ったけど完全ではない。ただファンも全て勝って欲しいとは思っていない。歓声はめちゃくちゃすごいね」と指摘した。

　横綱鶴竜の休場が決まったこの日の朝。稽古後に、綱の責任感を問われると「変わらない。今日に集中してやるだけですよ」と気持ちにぶれはなかった。３７年夏場所の双葉山以来８０年ぶりとなる初優勝から３連覇は容易でない。辛抱の土俵が続いている。【佐々木隆史】