ＡＫＢ４８が９月１９日に発売する５３枚目シングル「センチメンタルトレイン」が、ＳＫＥ４８松井珠理奈（２１）が参加しないまま発売されることが発表された。

　もともと６月の世界選抜総選挙で１位になった松井がセンターを務める予定だったが、体調不良で６月から休養に入っており、発売を待つファンのことを考えれば仕方ないところだ。年の１度のビッグイベントで歌唱メンバーを決め、レコード会社も自信を持って売り出す作品だけに、苦渋の決断だったことだろう。

　この曲は７月にテレビの音楽番組で初披露された。その際のフォーメーションが、とても興味深かった。本来、１６人分あるポジションに、いくら数えても１５人しかいない。２位だったＳＫＥ４８須田亜香里（２６）と、３位ＨＫＴ４８宮脇咲良（２０）がダブルセンターのように見え、曲の歌い出しも２人で担当している。関係者によると、見え方が不自然にならないようなフォーメーションで、しかも、上位３人で歌い出すように歌割りをしたという。

　この曲をめぐってもう１つ、興味深いことが起きた。８日にコンサートでこの曲を披露したＡＫＢ４８チーム８も、１５人バージョンで歌ったのだ。もちろん、空けているのはセンターポジション。関係者は「珠理奈さんより先にセンターに立つメンバーにかかる、不測のプレッシャーを考慮して」と説明した。つまり、松井が復帰しない限り、この曲は今後も１５人で披露される可能性が高いということだ。１６人バージョンで披露した時に初めて、意味が分かる振り付けもあるという。

　かつてＳＫＥ４８の研究生が歌った「目が痛いくらい晴れた空」は、出演できないメンバーがいても、そのポジションを空けたまま披露した。卒業メンバーが出ても、同じようにポジションを空けていた時期があった。オリジナルメンバーに敬意を表してのことだった。

　「センチメンタル－」のミュージックビデオや音源についてレコード会社は、「将来的に彼女の体調が回復した際に再撮影を行い、再編集の後、あらためて作品として完成させる予定です。また、音源に関しましても、同じ方向で検討しております」としている。ＣＤが発売されても、完成しない楽曲。松井がセンターに立ち、初披露される時に、どんな姿を見せるのだろうか？　そして、松井はどんな表情で歌うのだろうか？　まさかのアクシデントが生むであろう「物語」を、松井の回復を祈りながら待ちたい。