NGT48キャプテンの角ゆりあ（21）が、3月31日に卒業公演を行ってグループを卒業します。約7年のアイドル人生を振り返りつつ、同期や後輩、ファンに向けた“ラストメッセージ”をお届けします。【大友陽平】

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－1月の卒業発表から2カ月。卒業が迫ってきた

「あっという間ですね。実感していたつもりだったんですけど、ステージに上がることがもうなくなるんだと思うと、不思議な気持ちです」

－15年に1期生として加入。思い出に残っている出来事は

「まずは（18年4月の）昇格発表ですね！　朱鷺メッセのコンサートで発表されたんですけど、名前を呼び忘れられてしまって（笑い）。あとはやっぱり、（17年の）総選挙で77位にランクインできたことです！」

－沖縄での総選挙（悪天候のため無観客開催）。速報発表からNGT旋風が吹いた

「速報では呼ばれなかったですし、自分は入れないだろうと思っていたんです。NGTでは１発目に呼ばれて最初は聞き間違え？　って（笑い）。無観客でしたけどメンバーが自分のことのように喜んでくれて、その反応がうれしかったです。もちろん、ファンの皆さんが頑張ってくれたからで愛のあるものでした」

－研究生スタートも、得たものがあった

「最初は正規メンバーのアンダーでしか劇場のステージに立てなかったので、自分たちだけで『研究生公演』ができて、自分たちのポジションを与えられた時はうれしかったです。研究生の期間があったからこそ、振りの覚えが速くなったり、急なアクシデントにも対応できるようになったり…。研究生時代があったからこその経験もできて良かったです」

－19年9月からはキャプテンを務めた

「キャプテンになって、ファンの方からは『変わったね』と言ってもらえること多かったんです。何か起きた時に発言しよう！　とか、ファンの皆さんに文章で伝えられるようになったのは、今後の人生でも、きっといかせることなんだろうと思います」

－後輩たちにエールを

「山田野絵ちゃんの卒業公演のリハーサルをしている時も振りの覚えがみんな速くなっていたり、後輩メンバーの成長を感じました。そんな姿をこれから入ってくる3期生にも見せて欲しいです。それと、もっと『前のめりになっていい！』と思っています。先輩を立ててくれるのはありがたいことなんですけど、もっと先輩を食う勢いでいっていいと思います」

－同期への思い

「自分も卒業する身なので『まだまだ頑張って』とは言えないですけど…。今年の夏で8年目。みんなそれぞれがやりたいこと、その道を見つけたら応援したいと思いますし、3期生にも『やっぱり1期生はすごい！』という背中を見せてほしいです」

－卒業後は芸能界も引退。アイドルとは

「“青春”だと思います。応援してくれる人がつくとか、普通の学校生活とは違う。誰も経験できないたくさんのことを経験できるからこそ、その一瞬、一瞬が青春だったなと…。アイドルになって良かったと思います。その選択をした自分に、正解だったと言ってあげたいです」

－最後にメッセージを

「これから3期生が入ったり、（藤崎）未夢がキャプテンになったり、NGT48も新体制になります。NGTらしさとともに、これからもっと、見ていて楽しいグループになると思うので、支えてもらえるとうれしいです。そして、もっと新潟を盛り上げていけるように、頑張ってほしいです。ありがとうございました！」

◆角（かど）ゆりあ　2000年（平12）6月22日生まれ、石川県出身。愛称「かどちゃん」。15年7月にNGT48の1期生オーディションに合格し、加入。18年4月に昇格。17年の選抜総選挙では77位にランクイン。19年9月からグループのキャプテンを務める。趣味は漫画を読むこと、アニメを見ること。血液型A。