ＡＫＢ４８グループ総監督の高橋みなみ（２３）が８日、グループからの卒業を発表した。

　東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で行われた９周年記念公演に出演し、メンバー、ファンに報告した。「私、高橋みなみは、２０１５年１２月８日をめどに卒業します。まだ１年先の話です。メンバーに引き継ぐ時間、猶予をいただくためにこのタイミングで発表させていただきました」。１年は引き継ぎ業務などを行い、来年１２月８日の１０周年をめどに、グループでの活動にピリオドを打つ。

　総監督の後継者には、横山由依（２１）を指名した。「ただ１つ言えるのは、悲しいことではありません。来年は１０周年。大切な１年です。１０年このグループにいられるのはとてもうれしいし、ＡＫＢは１０年で終わるグループではない。１１年目につなげてほしい。大丈夫だと思っている。なので、私なりに一生懸命、横山由依と、残されたメンバーにバトンをつなぎたい」と、後輩たちにエールを送った。

　０５年１２月８日に１期生として、グループ発足とともにデビュー。徐々にリーダーとしての資質を発揮し始め、グループが国民的人気を獲得した後の１２年８月に、姉妹グループを含めた「ＡＫＢ４８グループ」の総監督に就任。今年の２月からは、ＡＫＢ４８チームＡのキャプテンにも再任していた。

　高橋の卒業については、今月６日放送のフジテレビ系「めちゃ×２イケてるッ！ＳＰ衆院選より一足お先に解散総選挙スペシャル」で、メンバーをだますドッキリ企画として取り扱われたが、今回は本当の卒業発表となった。

　高橋は前田敦子や大島優子のようなセンターではなく、４８グループ内で唯一無二のリーダー的存在として活躍しており、メンバーやファンに動揺が広がりそうだ。