ＮＭＢ４８初のアリーナツアーが４日、大阪城ホールで行われ、４月３日に卒業する山田菜々（２２）の後継者オーディションで優勝した大阪府出身の植村梓（うえむら・あずさ＝１６）が初お披露目となった。

　ファンの間ではすでに「川栄李奈似」と話題になるなど、笑顔が愛らしい高校１年生。ちょうどこの日が誕生日だった。

　「まだ気持ちの準備も何もできていません」。緊張のあまり、植村の声はかすれていたが「偉大なる山田菜々先輩を追い越せるように頑張っていきたい」とあいさつした。

　山田は１０年秋の創設メンバー最年長で、山本彩（２１）渡辺美優紀（２１）とともに、グループの顔として引っ張ってきた。一方で「おばさん」キャラクターや、「おもしろくない」などと後輩からいじられる愛嬌（あいきょう）もあり、自称「変な声」も特徴。選考には３０００通以上の応募があり、山田本人も審査に参加した。

　山田は、植村を紹介し「選んだ理由は、私が一目ぼれしたから。ビビッとくるっていうのは、こういうことか！

　と思った」と説明した。

　その山田は、禁断のリズムネタ「ラッスンゴレライ」でブレークしつつある若手コンビ「８．６秒バズーカー」と共演。ゲスト出演したコンビとともに、山田がサングラスをかけ「ちょちょちょちょっちょっと待って、お兄さん、ラッスンゴレライ、なんですのん？」などと、振り付きでネタに加わった。

　またこの日、山尾梨奈（１９）城恵理子（１６）ら、研究生１２人全員がそれぞれチームＮ、Ｍ、Ｂ２に昇格することも決まり、発表された。Ｎ入りが決まった城は「昇格できるとは…しかも、さやか“しゃん”（山本彩）と一緒で…」と涙で声を詰まらせた。

　さらに、３月３１日発売の１１枚目シングルに、グループ最初のオリジナル曲「青春のラップタイム」ミュージックビデオが収録されることも発表。映像は新たに収録されたという。