大みそかの第６４回ＮＨＫ紅白歌合戦（午後７時１５分開始）の出場歌手（全５１組）が２５日、東京・渋谷区の同局で発表された。

　ＡＫＢ４８グループ“三女”のＮＭＢ４８も、念願をかなえた。エースの山本彩（２０）は「コント番組の収録と聞かされて集合したので、すごく動揺しています」と、驚きと感激がないまぜになった心境のまま、あいさつした。

　元日から、紅白単独出場を明確な目標に掲げていた。昨年、ＡＫＢ４８に続いて、先輩グループのＳＫＥ４８が初出場を果たした。メンバーは、ＡＫＢの一員として紅白のステージには立っていたが、「ＳＫＥさんの出場は悔しい思いしかなかった」（山本）と言った。秋元康総合プロデューサーには「１２月３１日」という、昨年の悔しい思いをそのまま歌う楽曲を作詞してもらい、それを収録した初アルバム「てっぺんとったんで！」を、２月２７日にリリース。ジャケット写真は、紅白の会場ＮＨＫホールの前で撮影した。春と夏の全国ツアーのサブタイトルにも「１２月３１日～あと◯◯◯日～」と付け加えて、千秋楽はＮＨＫホールで行った。「大みそかは、絶対にここに戻ってきます！」と、全メンバーでファンに誓っていた。

　３０万枚を超えるＣＤセールスなど実績は十分でも、同じグループから３つの出場枠を獲得するとなると、ハードルは高い。グループとファンが一体となって、１年を通して猛烈にアピールしてきたことが、悲願成就の大きな要因だった。

　取材陣から「４８グループ３番目として、どうアピールするか？

　得意のお笑いか？」と質問されると、２枚看板の１人、渡辺美優紀（２０）が語気を強めて言い返した。「私たちの迫力あるパフォーマンスをお見せします！」。全国をライブで回ってきた数は４８グループで断トツ。今や、長女、次女よりもステージングに自信あり。日本最高の舞台で証明してみせる。【瀬津真也】