先日、ちょっと「地獄」をのぞいてきました。

　大阪市平野区のＪＲ平野駅を降りて、南へ向かうと、古い街並みが続きます。その一角にある全興寺（せんこうじ）。ネット上では「地獄」の恐怖を体験できる「珍スポット」として話題になっています。

　西の山門をくぐると、話題の「地獄堂」があります。薄暗い堂内に足を踏み入れると、真っ赤な顔でにらみつける閻魔（えんま）大王、隣には高さ２メートル超の３つ目の鬼が仁王立ち。閻魔大王の前のドラをたたくと、壁の鏡に地獄の映像が流れ始めました。

　「人をだますと釜ゆでに、悪口告げ口は針の山で串刺し、盗みをした者は火あぶりに…」。低い声のアナウンスとともに地獄の責め苦にもだえる人々の苦悶（くもん）の表情の絵図が…。大人でも逃げ出したくなります。

　「仏教の教えを体で感じ、悪いことはダメだと理屈ではなく感覚で分かってほしかった」と話すのは川口良仁住職（７０）。江戸時代からあった堂を１９８９年に地獄堂に改装。子どもたちには、悪いことをしないこと、命の大切さを伝えたかったそうです。

　地獄堂の入り口には押しボタン式の「極楽度・地獄度チェック」があり、二択の１０問に答えると、極楽行きか地獄に落ちるかを判定してくれます。

　「Ａ…感謝して真剣に努力する」「Ｂ…絶えず不平不満が多い」、「Ａ…何事も良いほうに考える」「Ｂ…すぐに腹を立て、人に迷惑をかける」、「Ａ…恥を知り、恩を大切にする」「Ｂ…欲が深く、うぬぼれが強い」……。

　約１３００年前、聖徳太子が建立したとされる歴史のあるお寺ですが、「おもろいてら」をコンセプトに工夫をこらした施設にしたのは「お寺だからと言って構えずに、遊び心の延長で仏の教えに接してほしかった」からだそう。

　せっかくです。１０問に挑戦してみました。結果は最高判定「極楽行き太鼓判」の一歩手前の「極楽行き合格」。まあ、日頃からええ行いをしてるからでしょうか。

　「その判定はウソですな」と川口住職。「地獄も極楽も心の中にあります。人間には怒り、欲望の心といった地獄の心と、感謝、反省などの極楽の心が同時に存在します。地獄も極楽の心も瞬時、瞬時で入れ替わるもの。判定がよすぎた人には『あなたは自分自身の心と真剣に向き合っていない』と伝えます」。ちょっとだけ「地獄」をのぞくつもりでしたが、がっつりと心の中をのぞかれてしまいました。【松浦隆司】（ニッカンスポーツ・コム／コラム「ナニワのベテラン走る～ミナミヘキタヘ」）