肺腺がんで闘病中の「ＥＴ－ＫＩＮＧ」リーダー、いときん（３８）が昨年１２月２８日、約５カ月ぶりに復帰したステージで、とてつもなく強烈なインパクトを放った。

　場所は、地元の大阪・ＺＥＰＰなんば。来年に控えた２０周年イヤーへつなげる第１弾の全国ツアー・ファイナルだった。「ＥＴ－ＫＩＮＧ」が生まれ、暮らした大国町から徒歩１０分ほど、数キロの“故郷”だった。

　「みんな、お父ちゃん、お母ちゃんにもろた体、大事にしろよ。公衆便所やないで。アルコール、添加物…体の中に毒、放り込んだらあかんで。自分の子供にタバコ吸わすやつ、おらんやろ。体の中に毒、放り込んだらあかん。病気になって体のことも、食べ物のことも、考え直した。な、病気になってから、治すんはたいへんやからな」

　飾りっ気のないストレートな言葉を客席に投げかけ、「みんな、生きろよ」「生きろっ！」と叫んだ。

　満員のファン、そしてセンコウ、ＢＵＣＣＩ、ＫＬＵＴＣＨ、ＤＪ　ＢＯＯＢＹ、コシバＫＥＮの仲間も、リーダーの言葉に聞き入っていた。コシバは「この数年、メンバーが１人天国に行って、でもやっと、昨年（一昨年）リスタートできて、そこで…」。１４年に亡くなったＴＥＮＮさんとの別れから再起した矢先の衝撃を涙声で振り返り、「でも、一番『なんでオレが』と思ってる人（いときん）が、一番すごい。この人に着いてきてよかった」と感謝した。

　ライブの模様をこう記すと、しんみり…しているようだが、実際はまったく違った。

　いときんが出演したのはアンコールだった。「ほな、いくで」と軽いかけ声で、「巡り会いの中で」「新恋愛」「ギフト」の３曲に参加。張りのある力強い歌声に、ファンも安堵（あんど）し、大歓声で迎えた。

　そして、最後の最後－最大の衝撃を与えた。「肺腺がんステージ４」で闘病中のいときんが、着ていたはっぴを脱ぎ捨て、シャツも脱いだ。上半身裸になった。センコウらは「おいおい、何のスイッチ入ってんねん」とつっこみ、客席からは「うおー」と歓声がこだま。闘病中の上半身は、鍛えられた肉体だった。

　メンバーも、客席からも「ムキムキやん」と総つっこみ。いときんは満面笑みで返し「今の僕を支えてくれてるんは、仲間です」と言い、メンバー、スタッフ、応援を続けてくれるファンに頭を下げた。そして「おいおい、しっかり体作りなおして、ステージに立ち続けることが、みんなへの御礼やと思ってるから」と約束した。

　力強さを十分に残した肉体のインパクトは、最大級の衝撃。約束はきっと守ってくれるはずだ。【村上久美子】（ニッカンスポーツ・コム／コラム「ナニワのベテラン走る～ミナミヘキタヘ」）