星組新トップスター、北翔海莉は「柔軟で、新しいリーダー」を目標に掲げた。在位６年を超えた前トップ柚希礼音（ゆずき・れおん）とは、宝塚音楽学校時代から親交があり、星組の次代を託された。専科を経て１８年目でのトップ就任。芝居、歌、ダンスすべてに卓越した技術、キャリアを武器に、本拠地お披露目公演「ガイズ＆ドールズ」では、大地真央の当たり役に臨む。兵庫・宝塚大劇場は２１日～９月２８日、東京宝塚劇場は１０月１６日～１１月２２日。

　白のスーツに、ピンクのシャツ。色紙のメッセージには「是是非非（是々非々）」と記した。何色にも染まる白、そして、柔軟な発想で「前例のないリーダー」を誓う決意表明だった。

　「１０人以上のトップさんを見てきた。それぞれのいいところを取り入れ、下級生が安心でき、そんな人いないっていうようなトップに」

　１７年２カ月で就任は、大空祐飛の１７年４カ月に次ぐ遅咲き。劇団レッスンにもいまだ通う劇団屈指の実力派。専科の３年間にスター格で全組に出演し、史上３人目の５組制覇を遂げた。もっとも、宝塚音楽学校時代は劣等生だった。

　「キャンバスは真っ白。（初舞台の）ラインダンスも同期生と同じラインに立てない。お稽古を重ねるしかない。でも、やれば結果が出るって、体験できた」

　趣味で始めたフラメンコ、サックス、三味線は本業に生きた。ついに専科から星組トップ就任の話が届いた。「努力すれば、やった分だけ答えが出る。次代を担う下級生に伝えたかった」。ＡＫＢ４８総監督の高橋みなみは「努力は必ず報われる」ことを、自分の人生をもって証明すると公言し、大所帯をけん引する。

　北翔も「そうですね。きれい事…という人もいると思うけど、私も同じ。そう伝えたい」と力を込める。

　何度も退団も考えたが、前花組トップ蘭寿とむら先輩に支えられた。「迷わないで導いてもらえた」。前星組トップ柚希との絆もある。１年後輩の柚希とは学校時代からのつきあい。ベルリン公演もともに選ばれ、柚希の初舞台「ノバ・ボサ・ノバ」でも共演した。

　「一番苦しかったときに一緒にいて、互いに刺激しあってきた」。柚希が６年にわたり率いた星組メンバーの前に初めて立つ前夜、柚希に電話をした。

　「具合が悪くなりそうなぐらい、緊張して。でも（柚希は）自分も不安だったと。『今の星組はみんな、ついてきてくれる。自分の思う星組を作って』って言われ、背中を押された」

　圧倒的なカリスマ性、卓越した身体能力で柚希が率いた星組は「妥協しない精神。ダンスも厳しく仕込まれ、表現力、団結力が強い。血と汗と涙と根性…のような」イメージがあった。

　柚希イズムを引き継ぎつつ、自由な空気を入れ込むつもりだ。「みんなと同じ目線で作り上げる、よき共演者でいたい」。新生星組を率いる本拠地お披露目は、大地真央の当たり役「ガイズ＆ドールズ」のギャンブラー、スカイを演じる。希代のプレーボーイ役だ。

　「仲間役のネイサンをはじめ、キャラクターの立つ役が多いので、役者がそろう星組で、それぞれの色を出せる作品でよかった」

　主要キャストを多く経験してきた２番手の紅ゆずる以下、個性の光る星組に手ごたえを感じる。既に一部を率いた「大海賊」で全国ツアーを回り、トップの大羽根も背負った。

　「初めて羽根を背負い階段を下り、地響きのような拍手、歓声に立場を実感しました」。１８年蓄えたエネルギーがついに、センターではじける。【村上久美子】

　◆ガイズ＆ドールズ（脚色・演出＝酒井澄夫氏）　５０年に米・ブロードウェーで初演され、傑作コメディーの評価が高く、再演を重ねる人気ミュージカル。宝塚では８４年に大地真央、黒木瞳らの月組で初演、０２年には紫吹淳、映美くららの月組で再演されている。

　舞台は４８年頃のニューヨーク。ギャンブラーのスカイ（北翔）は、自他ともに認めるプレーボーイ。仲間のネイサン（紅ゆずる）と、女を一晩で口説き落とせるか賭けをするが、その相手は、お堅いことで有名な娘サラ（妃海）だった。

　☆北翔海莉（ほくしょう・かいり）３月１９日、千葉県生まれ。９８年「シトラスの風」で初舞台。９９年月組、０６年宙組へ。歌、芝居、ダンスと３拍子がそろい、１２年７月に専科。１４年１月の星組公演「眠らない男・ナポレオン」で轟悠、水夏希に続き３人目のスター格での５組制覇。今年１月「風の次郎吉」で鼠小僧を好演。同５月、１７年２カ月で星組トップに就き、全国ツアー「大海賊」主演。趣味はサックス、フラメンコなど。身長１６９・７センチ。愛称「みっちゃん」。