演歌歌手福田こうへい（４０）が２２日、東京・中央区の築地市場で、来年２月の明治座舞台「福田こうへい特別公演」（２月１０日初日）のＰＲイベントを行った。東京で初の１カ月座長公演になる。

　２部構成で、第１部の芝居「母ちゃんの浜唄」は１９６０年代の東京を舞台にした母と子の人情話。岩手県から集団就職で東京に出てきた主人公（福田こうへい）が、故郷の母親や周囲の人たちに支えられながら、築地市場の仲卸店の店主になる様子を描く。第２部はファンが心待ちにしているコンサートだ。

　舞台衣装で会見した福田は「芝居の内容が自分の生い立ちに似ている。気持ちが入りすぎて、お客さんより早く自分が泣かないようにしないといけないくらい」と気合を入れた。

　８月発売の新曲「北の出世船」は、発売から約３カ月で出荷１０万枚を突破した。好調な売れ行きに、１４年以来、２年ぶりのＮＨＫ紅白歌合戦への期待も高まっている。「こればかりは分かりませんが、連絡が来ないかとそわそわしています。出場できればファンへの恩返しになる」と期待を寄せた。

　この日朝、福島県沖を震源とする地震があった際は、故郷の岩手でなく、都内にいた。「津波で避難をする場所に住んでいる人のことが心配です」。東日本大震災では多くの友人や知人を亡くしているだけに、心配そうに話した。