宮崎出身のシンガー・ソングライターＮＯＢＵ（２９）が１６日、宮崎・青島ビーチパークで新曲「いま、太陽に向かって咲く花」発売記念ライブを行った。今月７日付「有線Ｊ－ＰＯＰランキング」１位、１２日付「オリコンデーリーランキング」１８位など注目されている同曲を地元３００人の前で歌った。一緒に口ずさむ聴衆もいて「最高でした。楽しさが歌にも乗った気がします」と“凱旋（がいせん）”に笑顔を見せた。

　実は５年前、歌手名「Ｎ．Ｏ．Ｂ．Ｕ！！！」でアルバム「ＰＯＷＥＲ　ＴＯ　ＴＨＥ　ＰＥＯＰＬＥ！！！」を発表してメジャーデビューした。しかしオリコン最高位が２１２位と振るわず、その後も苦戦。１４年にレコード会社から契約を解除された。

　それでも歌手活動はやめなかった。全国のイベント関係者に直談判して、北海道から沖縄まで全国２００カ所以上でライブを開催したり、イベントに参加したりした。数人しかいない会場で歌ったこともあった。「悔しかった。それでも逆に少ない分、自分から歩み寄ろうと思ってから、不思議とファンも増えていったんです」。父親からは常に「１つでもいいから、負けないものを作りなさい」と教育されていたこともあり「それは自分にとって音楽でした」。あきらめずに３年間、１人で走り続けた。

　今年３月、再びメジャーデビューの道が開けた。地道な活動が音楽関係者の知るところになり、１２年に発表した「太陽に向かって咲く花」を、ロックバンド「シングライクトーキング」の佐藤竹善（５４）がアレンジを手掛けて「いま、太陽に向かって咲く花」として歌うことになった。

　故郷での記念ライブ前日１５日に福岡で発売イベントを行い、この日未明に東京でＴＢＳ系音楽番組「音楽の日」に生出演後、その足で宮崎入りするあわただしさだが、それも注目歌手の宿命。「２～３人の前でも大勢の前でも、自分の歌で楽しんでもらいたいという思いは変わりません。これからも頑張ります」。目標はＮＨＫ紅白歌合戦出場。あきらめない心で夢をつかみ取る。【大友陽平】

　◆ＮＯＢＵ（ノブ）１９８８年（昭６３）７月３日、宮崎県生まれ。５歳からピアノを習い、９７年頃から実兄とバンドを結成。１８歳の時にバンドは解散、ソロのシンガー・ソングライターとして活動を開始。１２年「Ｎ．Ｏ．Ｂ．Ｕ！！！」名義でソロデビュー。今年７月に「ＮＯＢＵ」として再デビュー。目標は小田和正、槙原敬之ら。趣味はスケートボード。