日本初演となるミュージカル「ビリー・エリオット～リトル・ダンサー～」（１０月１日まで＝東京・ＴＢＳ赤坂ＡＣＴシアター、１０月１５日～１１月４日＝大阪・梅田芸術劇場メインホール）のプレスコールが２１日、同所で行われた。

　全世界で１０００万人以上を動員し、さまざまな演劇賞を受賞してきた作品。バレエダンサーを夢見る少年が、たくさんの大人たちを変えていく姿を描いた。

　主人公ビリーは、応募総数１３４６人からオーディションで選ばれた。演技や歌唱だけでなく、タップダンス、バク転、フライングなどさまざまなエレメントが求められる役どころで、オーディションを勝ち抜いた５人のビリーたちは、１年以上もの時間をかけてレッスンに励んできた。

　１９日から始まっているプレビュー公演で、トップバッターとしてステージに立った前田晴翔君（１２）は、「緊張したけどどんどん楽しくなっていって、最後に幕が上がって１人でお辞儀するのは気持ちよかった！」とニッコリ。前日２０日に出演した加藤航世君（１３）は「すんごい拍手を貰えて気持ちよかったです」と、すがすがしい笑顔で語った。

　この日初日を迎える未来和樹君（１５）は「今日これから舞台に立つのが楽しみでワクワクしています」、最年少の木村咲哉君（１０）は「僕は明日本番。舞台に立ったら緊張を見せないようにしたいです」。トールボーイ役から追加キャストとしてビリー役に抜てきされ、８月からビリー役としても出演する山城力君（１１）は、「トールボーイ役もビリー役も、大事に頑張っていきたい」と、それぞれ意気込みを語った。

　ビリーの父を演じる吉田鋼太郎（５８）は「大人でも２カ月稽古をしました。異例の長さです」と、じっくり時間をかけて作品と向き合ってきたことを明かし、「実が結ばれた初日でした。お客様の反応がすごかった。頑張れば結果が出ると、５８になってあらためて実感しました」と感慨にふけった。ビリー役の５人について聞かれると「２カ月前（の会見）では、この子たち全然しゃべらなかったでしょう？」と子どもたちの成長に目を細め、「終わる頃には『吉田、おはよ！』って言われてるかも」と笑わせた。