秋元康氏（５９）プロデュースによる新劇団「＄４・５０（４ドル５０セント）」旗揚げ会見が２３日、東京・草月ホールで行われた。

　秋元氏とエイベックス松浦勝人ＣＥＯが共同で立ち上げた新劇団プロジェクトで、昨年９月に結成を発表。この日がお披露目となった。「夢を見たけりゃ、目を開けろ」をキャッチフレーズに、昨年から全国でオーディションを実施し、応募総数５０００件以上の中から、昨年末に男性１０人、女性２１人の３１人が合格した。１１月３～５日に、東京・青山スパイラルホールでプレ公演を行い、来年２月８～１２日に東京・紀伊国屋ホールで第１回の旗揚げ公演を行う。

　劇団員の中から、女性８人が派生ユニットを結成し、劇団を代表してＰＲ活動や、ボーカルダンスユニットとしての活動も行っていく。今後は単独ライブなども実施する予定という。

　グループ名は、１９６０年代の歌手ジャニス・ジョップリンが、夢半ばで亡くなった際に４ドル５０セントを握っていたとされることから名付けられた。秋元氏は「釣り銭だったみたいですけど、きっと何かを握りたかったものなんだろうと。今回劇団を作りにあたって、若い劇団員達と、日本を代表するクリエーティブスタッフと、握りしめるもの、未来をつかめるもの何が良いかなと思ったときに、それを思い出しました」と理由を明かした。

　現在は、ＡＫＢ４８グループや乃木坂４６ら坂道シリーズの総合プロデュースとして知られる秋元氏だが、ＡＫＢ４８も当初は劇団を作ろうというプランからスタートしたグループ。「原点に戻ったということ。今回はアイドルではなくて、あくまで劇団。音楽とともに、どこか懐かしい、泥くさくて汗にまみれたことができたらと思ってやっています」。

　今後の活動については「僕らがやりたいことをどこまでできるか。その後にどういう形にあるのか、派生ユニットになるのか。先は考えていない。紀伊国屋ホールは演劇の聖地。そこでできるので、恥ずかしいものは出せないので、かなり緊張しています」と話した。