吉本興業は２４日、都内の同社東京本社で、ブロードウェイ・ミュージカル・スターの育成プロジェクト「ヒントン・バトル　ダンスアカデミー」の２期生オーディションを１１月２５、２６日に東京・新宿村スタジオで行うことを発表した。

　同プロジェクトは演劇・ミュージカル界最高峰の賞である米トニー賞を３度受賞したヒントン・バトル氏とコラボレーションし、将来有望なダンサーの卵を育成するもの。１期生オーディションは１月から全国６会場で行われ、２８人が合格。合格者は最大３年間、同氏およびブロードウェイで活躍する現役ダンサーらによる週５～６日のレッスンを都内で無償で受けることができ、４月から同アカデミーが開校していた。

　今回募集する２期生は来年４月の入学を基本とし、応募期間は９月２４日から１１月１９日まで。応募資格はプロ・アマ問わず、同プログラムのレッスンに参加でき、来年３月に中学校卒業見込み以上の者。未成年者は保護者の同意が必要となる。

　発表会にはお笑いコンビ、ペナルティのヒデ（４６）が登場。この日に行われたダンスワークショップに参加したダンサーを目指す小学生を前に「みんな、芸人にはなるなよ。特に弊社は」と話して笑わせていた。また、同プロジェクト１期生が開講後、初めて公の場でパフォーマンスを披露した。美しいバレエや迫力あるヒップホップなどを目にしたヒデは「かっこいいですね。生まれ変わったらダンサーになりたい」と舌を巻いていた。