ＮＨＫ大河ドラマ「西郷どん」（１８年１月７日スタート、日曜午後８時）の第１話試写会が６日、東京・渋谷の同局で行われた。制作統括の桜井賢チーフプロデューサーは、大河初の試みとして、全５０話のうち３本を、歴史背景の解説や主演鈴木亮平の密着ドキュメントなどの特別番組とすることを発表した。

　薩摩から始まる青春編、幕末の革命編など、全体を４章に区切り、章と章の間のタイミングで特別番組を放送する。本編が４７話に減ることがすでに発表されているが、全体としては従来通り５０話になるという。

　桜井氏は「より『西郷どん』の世界の奥行きを感じていただけると思う。幕末大河に親しんでいただくための試みです」。ＮＨＫが進める働き方改革の一貫ではないとしながらも「スペシャルを３回編成することで収録現場にゆとりをもち、中身を濃くしたい」と語った。