モーニング娘。’21佐藤優樹（22）が13日、東京・日本武道館のコンサート「佐藤優樹卒業スペシャル」でグループおよびハロー！プロジェクト（ハロプロ）を卒業した。

11年9月にグループ加入。「まーちゃん」の愛称で親しまれたエースが10年の活動に終止符を打った。佐藤の意向を尊重し、手紙を読むなどの特別なセレモニーはなかったが、「久しぶりのコンサートでこんなに幸せな時間を本当にありがとうございました」と感謝。「笑顔の君は太陽さ」のソロ歌唱では涙を流し「またいつか会える日までね！　ばーい！」と呼び掛けて会場を後にした。2月から「過敏性腸症候群」が治まらず卒業を決断。今後は体調回復を最優先に芸能活動は続ける。グループは約2年ぶりの単独公演で27曲を披露し約6000人を魅了。OGの藤本美貴、田中れいな、道重さゆみや、ハロプロファンを公言する女優松岡茉優（26）菊池亜希子（39）らも訪れた。