水谷豊（69）主演のテレビ朝日系人気ドラマ「相棒」（水曜午後9時）のシーズン21が10月期（2クール）に放送され、初代相棒だった寺脇康文（60）演じる亀山薫が、約14年ぶりに“5代目相棒”となることが決まった。

水谷演じる杉下右京と薫の出会いはプレシーズン第1弾（00年6月3日放送）。仕事で失態を犯し、“人材の墓場”とやゆされる特命係に左遷された薫を待っていたのが右京だった。02年10月からシリーズ化（連ドラ化）となり、足掛け9年、124話にわたって相棒だった。薫の最後の出演は08年12月17日放送のシーズン7第9話。友人の遺志を継ぎ、不正がまん延する南アジアの小国サルウィン（架空の国家）に移住した。この時、右京は「どうか、気をつけて行ってください。以上です」とはなむけの言葉を送っていた。

水谷は約14年ぶりのタッグに「亀山くんが帰ってくる。そんな日が来ることを、杉下右京は何度か夢見ていたに違いない」と大歓迎。そして「過去に戻るのではなく、新たな未来にまた2人で向かうための再会を、右京は淡々と待っていたに違いない」と新たな展開を楽しみにしている。

薫を「僕の分身」と呼び、水谷のことを「役者人生の師匠」と呼ぶ寺脇。「仮面ライダー1号が帰ってきたように相棒1号も帰って参ります！　今、流行りの言葉にすると『シン亀山薫』でございます」と、薫としてファンと再会する日を待ちわびている。