今月７日に亡くなったニュースキャスターの筑紫哲也さん（享年７３）がレギュラー出演していたＴＢＳ系「ニュース２３」（月～木曜曜午後１１時、金曜午後１１時３０分）が、来年３月いっぱいで終了することが１３日、分かった。午後１１時台は３０分のストレートニュースに縮小するが、代わりに午後６時から２時間の報道情報番組を編成する予定。ニュース番組をゴールデン帯に再編成することで、「報道のＴＢＳ」の看板を復活させるつもりだ。

　ＴＢＳが、約２０年続けた筑紫さんの遺産「ニュース２３」の看板を下ろすことになった。今年４月、「筑紫哲也

　ニュース２３」から「ニュース２３」にリニューアル。その１年後の来年３月で同番組が打ち切られることになった。筑紫さんが引退する前から番組終了は社内で検討されていた。全盛期は２ケタ台も記録していた平均視聴率も、先月は平均６・９％（関東地区）だった。

　「ニュース２３」は終了するが、筑紫さんが同局に植え付けたテレビジャーナリズムはしっかりと受け継がれる。平日の午後６時から午後８時までの２時間を、報道情報番組に編成する準備を進めており、「ニュース２３」のキャスターの後藤謙次氏（５９）が“異動”する予定だ。バラエティー番組が主流の午後７時台もニュース枠に変えて「報道のＴＢＳ」をアピールしたい意向のようだ。膳場貴子キャスター（３３）は、そのまま午後１１時に３０分枠で新設されるニュース番組を任されることになるという。

　本年度上半期（３月３１日～９月２８日）のＴＢＳ（関東地区）の視聴率は、全日帯が７・３％で４位、プライム帯が10・９％で５位と低迷した。その一方で、ニュースや報道番組が中心のＮＨＫは、ゴールデン帯が13・６％を記録し、民放を抑えて初めて１位になった。ＴＢＳ井上弘社長（６８）は最近の定例会見で「わが社は大変厳しい状況」と語り、ＮＨＫの番組制作を見習いたい旨を明かした。

　また、来年４月以降の午後１１時３０分からは、バラエティー番組を編成する予定。テレビ朝日では、バラエティー新番組を午後１１時台に編成し、人気が出た番組をゴールデン帯に昇格させる手法で、視聴率を伸ばしてきた。ＴＢＳも、ライバル局の手法を参考にした番組編成をするようだ。

　現在、民放各局は午後７時の番組の視聴率が取れず、番組編成に頭を悩ませている。今回のＴＢＳの英断は各局の編成にも刺激を与えそうだ。