【米ニューヨーク２６日（日本時間２７日）＝瀬津真也】歌手小柳ゆきが、３０歳の誕生日に“世界の音楽の殿堂”カーネギーホールの舞台に立った。国際交流イベント「ＫＡＪＩＫＩ’Ｓ

　ＡＲＴＩＳＴ

　ＳＨＯＷ」（ＩＦＡ国際フラワーアレンジメント協会主催）の特別コンサートに出演した。抜群の歌唱力で在米邦人の観客の涙を誘う場面もあった。

　目をつむり心を整えた小柳は、マイクを口から離してアカペラで歌い始めた。日本人の心の原風景をつづった童謡「ふるさと」。カーネギーホールの壁に、優しくも力強い歌声が反響する。在米邦人で埋まる客席から、すすり泣きが漏れた。コンサートは、東日本大震災後から歌ってきたこの曲で幕を閉じた。異国の地で迎えた３０歳の誕生日。その歌声が万雷の拍手でたたえられた。

　三顧の礼で招かれた。イベントを開催したＩＦＡ梶木敏巳理事長から「日本に素晴らしい歌唱力の歌手がいると、音楽の殿堂で伝えたかった。我々とご一緒していただきたいと、２年越しでお願いしていました」と紹介された。理事長には１２年前のデビューライブを目撃して以来の悲願だったという。小柳も「日本のアート文化を世界に広めていく活動に参加させていただけて幸せ」と照れた。

　１１年前、米人気グループＢＯＹＺ

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　ＭＥＮとのレコーディング以来２度目のニューヨーク。「クラシック音楽ではなくポップスでは、なかなか立たせてもらえないカーネギーの舞台だなんて、夢のような誕生日プレゼント」。ミリオンヒットも飛ばしたデビュー当時と違い、最近３年間は新曲発表から遠ざかっているが、精力的にライブ活動を積み重ねてきた。この日も黒人歌手に負けない迫力の歌声で、米歌手ホイットニー・ヒューストン（４８）のヒット曲「Ｉ

　Ｈａｖｅ

　Ｎｏｔｈｉｎｇ」を英語で歌唱。確かな実力でつかみ取った、音楽界最高峰の舞台だった。

　小柳は「ＣＤもいいけれど、私は緊張感を共有できるライブの魅力を、もっと多くの人に知ってもらいたい。３０代はより繊細になるだろうけど、一方で大胆にもなりたい」。貴重な経験をした小柳の歌声は、３０代の扉を開いて、さらに深みを増していくはずだ。

　◆カーネギーホール

　１８９１年５月５日、鉄鋼王カーネギーが設立。ニューヨークのセントラルパークの少し南にある。こけら落としは作曲家チャイコフスキー指揮による公演で、６４年２月にはビートルズが初のロック公演を行った。日本人では８８年１０月の加藤登紀子をはじめ、９３年７月に高橋真梨子、９６年７月に森山良子が公演。９５年９月には美空ひばりさんがＶＴＲでトランペッター日野皓正と共演して話題になった。