ロンドン五輪の開会式は英国が生んだエンターテインメント満載の内容となった。開会式は２７日夜（日本時間２８日午前）にロンドン東部の五輪スタジアムで行われた。スパイ映画「００７」の主人公とエリザベス女王の共演や、コメディー映画「Ｍｒ．ビーン」の主人公の登場で観客を楽しませ、元ビートルズ、ポール・マッカートニー（７０）の熱唱で締めくくった。

　音楽、映画、演劇、文学など、英国文化が余すところなく盛り込まれ、伝統とエンターテインメントを融合させた開会式となった。

　演出は映画「スラムドッグ＄ミリオネア」などで知られるダニー・ボイル監督（５５）、音楽監督はテクノユニットのアンダーワールドが務めた。英国が誇る文豪ウィリアム・シェークスピアの古典「テンペスト」から着想を得て、「緑と農民」を題材にしたミュージカル風のショーで国の成り立ち、産業革命などの歴史を紹介。シェークスピア俳優として有名なケネス・ブラナー（５１）が熱演した。

　続いて、英国が生んだスパイ映画の傑作「００７」シリーズのジェームズ・ボンドの登場だ。新シリーズでボンド役のダニエル・クレイグ（４４）がバッキンガム宮殿からエリザベス女王（８６）をエスコートする映像が流れると、上空にはヘリコプターが。スタントが扮（ふん）した女王がヘリから飛び降りると、ステージに実際のエリザベス女王が登場した。手の込んだ映像と大がかりな仕掛けは、五輪開会式でしかできないものだ。

　英国が誇る人気キャラクターが次々登場した。映画「炎のランナー」のテーマ曲をロンドン交響楽団が演奏中、いつの間にかコメディーの人気キャラクター「Ｍｒ．ビーン」を演じるローワン・アトキンソン（５７）が交じっていた。観客は大笑いだった。

　ファンタジー文学「ハリー・ポッター」シリーズの作者Ｊ・Ｋ・ローリングさん（４６）が「ピーターパン」の一節を朗読すると「不思議な国のアリス」など英国で生まれたおとぎ話の登場人物が次々現れた。

　最大の見せ場は、マッカートニーの熱唱だ。名曲「ヘイ・ジュード」を観客約８万人と合唱した。歌詞には、普遍的で深い意味もあった。「すべてを１人で背負い込むことはない」「君に必要なことは君にしかできない」。選手や五輪に参加するすべての人々へのエールの気持ちが込められていたようだ。

　各ジャンルの新旧を織り交ぜながら、多くの娯楽文化を生み育て、世界をリードしてきた英国が、強烈な自負を見せたものだった。

　◆「ヘイ・ジュード」

　ビートルズが６８年８月に発表した１８枚目シングル。ポール・マッカートニーがジョン・レノンと妻シンシアの離婚を受け、息子ジュリアンを励ますために書いたと言われる。曲後半は長いリフレインが続き、演奏時間は約７分。全世界１３００万枚の売り上げは、世界歴代第４位とされる。